Stressmanagement bei Neurodivergenz

Warum „Reizüberflutung“ nicht nur ein Schlagwort ist – und was das mit innerer Regulation zu tun hat...

Stress ist nicht gleich Stress

Stress betrifft uns alle – aber nicht alle erleben ihn auf dieselbe Weise. Für neurodivergente Menschen, etwa mit ADHS, Autismus oder AuDHS, bedeutet Stress oft etwas grundlegend anderes. Was für neurotypische Menschen eine „unangenehme Phase“ ist, kann für ND-Personen (neurodivergent) zur Reizkatastrophe werden. Warum ist das so?

In diesem Artikel werfen wir einen wissenschaftlich fundierten, aber verständlichen Blick auf das Thema:

• Was passiert bei Stress im Körper?
• Warum ND-Gehirne anders reagieren
• Wie ADHS, Autismus und AuDHS jeweils mit Stress umgehen
• Und warum das Wissen darüber nicht nur entlastet – sondern neue Wege öffnet

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Was ist Stress überhaupt?

Stress ist eine Reaktion des Körpers auf eine als bedrohlich oder überfordernd empfundene Situation. Er aktiviert die sogenannte HPA-Achse (Hypothalamus–Hypophyse–Nebennierenrinden-Achse) – ein neuroendokrines System, das Adrenalin und Cortisol freisetzt. Dadurch erhöht sich der Puls, die Atmung wird flacher, die Muskelspannung steigt – der Körper geht in den Überlebensmodus: Kampf, Flucht oder Erstarrung.

Kurzfristig ist das überlebenswichtig. Doch bei anhaltendem oder zu häufigem Stress wird das System chronisch überfordert. Das nennt man distress, also schädlichen Stress.

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ND-Stress: Wenn Reize „ungefiltert“ durchkommen

Neurodivergente Menschen – insbesondere jene mit ADHS, Autismus oder Hochsensibilität – erleben Reize häufig intensiver, früher und länger als neurotypische Personen. Das liegt an bestimmten neurobiologischen Besonderheiten.

Drei entscheidende Unterschiede:

Reizverarbeitung

• Neurotypisch: Reize werden meist gefiltert und selektiv verarbeitet.
• Neurodivergent: Häufig erhöhte Reizoffenheit oder Hypersensitivität gegenüber Geräuschen, Licht, Gerüchen oder sozialen Eindrücken.

Neurotransmitter (z. B. Dopamin bei ADHS)

• Neurotypisch: Die Regulation von Neurotransmittern verläuft überwiegend ausgeglichen.
• Neurodivergent: Häufig Unterfunktion oder Dysregulation bestimmter Neurotransmittersysteme.

Emotionsregulation

• Neurotypisch: Emotionen können meist gut wahrgenommen, benannt und reguliert werden.
• Neurodivergent: Häufig treten Alexithymie (Schwierigkeiten, Gefühle zu erkennen und zu benennen) oder emotionale Überflutung auf.

📌 Besonders bei ADHS und AuDHS ist die Belohnungs- und Motivationssteuerung über Dopamin verändert. Reize werden stärker gesucht – aber auch schneller zu viel. Bei Autismus hingegen ist häufig eine Reizvermeidung notwendig, weil Sinneseindrücke ungefiltert und unvorhersehbar wirken können.

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Stress bei ADHS – Dopamin, Druck & Deep Dive

Bei ADHS ist das Gehirn oft unterstimuliert. Um sich „lebendig“ zu fühlen, sucht es Reize, Aufgaben, Herausforderungen. Doch sobald zu viele Reize gleichzeitig auftreten oder keine Struktur vorhanden ist, gerät das System schnell in den Stressmodus.

Typisch sind dann:

• Reizüberflutung trotz Reizsuche
• Hyperfokus → Zeitverlust → Stress
• Selbstkritik bei Aufgabenaufschub
• Überreaktionen auf Kritik (Stichwort: Rejection Sensitivity Dysphoria)

Regulation fällt schwer, weil das Dopaminsystem zu wenig Belohnung für Planung, Pause oder Reflexion ausschüttet

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Stress bei Autismus – Reizsicherheit statt Reizsuche

Bei Autismus ist die Wahrnehmung oft hypersensibel oder unvorhersehbar. Licht, Geräusche, soziale Reize oder sogar Temperatur können sich überwältigend anfühlen. Was nach außen wie „Rückzug“ wirkt, ist oft ein Akt der Selbstregulation.

Stress entsteht hier z. B. durch:

• Unerwartete Veränderungen
• Reizchaos in sozialen Situationen
• Zu wenig Vorbereitungszeit („Transitions“)
• Nonverbale Anforderungen (Blickkontakt, Small Talk)

Wird dieser Stress zu viel, kann es zu einem Shutdown oder Meltdown kommen – eine Form des inneren Zusammenbruchs oder massiven Kontrollverlusts 

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AuDHS – Das doppelte Reizdilemma

Menschen mit AuDHS (Kombination aus ADHS & Autismus) erleben oft das Worst-of-both-worlds-Prinzip:
Sie sind reizsuchend UND reizvermeidend.

Das bedeutet z. B.:

• Einerseits: Bedürfnis nach Abwechslung, Action, Aktivität
• Andererseits: Erschöpfung durch zu viele Eindrücke

Das kann zu einem fast ständigen inneren Widerspruch führen, der chronisch stresst:

„Ich will, aber ich kann nicht.“ – „Ich plane, aber verliere mich.“

Diese Reizambivalenz macht klassische Strategien (z. B. starre Routinen, tiefe Entspannung) oft untauglich.

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Warum es so wichtig ist, das zu verstehen

Viele neurodivergente Menschen wachsen mit dem Gefühl auf, falsch oder nicht belastbar genug zu sein. Doch in Wahrheit liegt das Problem nicht im Charakter – sondern in der fehlenden Passung zwischen Reizsystem und Umwelt.

Zu wissen, dass und warum das Gehirn anders reagiert, kann entlasten. Und: Es ermöglicht individuelle Strategien – z. B. über Reizschutz, Gamification-Tools oder flexible Tagesstrukturen 

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Fazit: ND-Stress ist kein Persönlichkeitsmangel

Neurodivergente Menschen brauchen andere Werkzeuge, um mit Stress umzugehen – keine disziplinierteren Nerven.

Was wir brauchen, ist:

• mehr Wissen über ihr Nervensystem
• mehr Sicherheit & Selbstverständnis
• mehr Möglichkeiten, Stress spielerisch zu begegnen

Denn: Was als „Sensibilität“ abgewertet wird, ist oft eine hochfunktionale Wahrnehmung – nur eben in einer überfordernden Welt.

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Mein Online Vortrag zum Thema

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Hier findest du meinen online Vortrag:

YouTube -> "Stressmanagement bei Neurodivergenz - von SIna Dorit Groenewold"

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Danke, dass du dir Zeit für dich genommen hast – und für deine Gesundheit.

Deine Sina Dorit 💛

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📖 Literatur & Quellen:

• Attwood, T. (2007). The complete guide to Asperger's syndrome. Jessica Kingsley Publishers.
• Barkley, R. A. (2015). Taking charge of ADHD: The complete, authoritative guide for parents (3rd ed.). Guilford Press.
• Golembiewski, J. A., Baran, T. M., & McFarlane, D. C. (2022). Sensory processing and stress response in adults with autism spectrum disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders, 52(6), 2589–2601.https://doi.org/10.1007/s10803-021-05190-7
• Kinnunen, U., & Feldt, T. (2017). Self-regulation, stress and wellbeing. In M. Wosnitza, F. Peixoto, S. Beltman, & A. P. Derr (Eds.), Resilience in education: Concepts, contexts and connections (pp. 115–130). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-319-76874-7_8
• McEwen, B. S. (1998). Protective and damaging effects of stress mediators. New England Journal of Medicine, 338(3), 171–179. https://doi.org/10.1056/NEJM199801153380307